de Christian Carion
avec Olivier Gourmet, Alice Isaaz
Mathilde Seigner, Laurent Gerra, August Diehl.
Comédie dramatique française. 1h54.
Une formidable reconstitution de cet épisode douloureux de l’histoire de la 2ème guerre mondiale, un film émouvant et populaire malgré quelques petits miracles du scénario.
En mai 1940, c’est l’effondrement ; le gouvernement s’apprête à partir pour Vichy. Pour fuir l’invasion allemande, les habitants d’un petit village de la France partent sur les routes comme des millions de Français. Ils emmènent avec eux dans cet exode un enfant allemand dont le père, opposant au régime nazi est emprisonné à Arras pour avoir menti sur sa nationalité.
Le père libéré dans le chaos de cette période part à la recherche de son fils.
On l’aura compris : deux histoires singulières se croisent et se mélangent dans ce nouveau film de Christian Carion, l’auteur de « Joyeux Noël ». Celle de l’exode de la quasi-totalité d’un village partie sur les routes du Boulonnais pour rejoindre Dieppe et en même temps l’incroyable histoire de ce soldat allemand essayant coûte que coûte de retrouver son fils.
Christian Carion est natif du Nord et l’exode a marqué son histoire familiale. Il a voulu en quelque sorte rendre hommage à tous ceux qui connurent cette épreuve dans leur vie en racontant ce mois de juin 1940 non pas avec une visée géopolitique mais à hauteur d’hommes.
A l’image de son grand-père qui était à l’époque le maire du village et qui entraîna ses concitoyens dans cette épopée. Il s’est servi également d’autres témoignages de gens du Nord qui sont venus nourrir celui de sa propre mère.
Il en résulte un film qui respire ce que vécurent au quotidien, humblement et courageusement, ceux et celles qui durent s’exiler et partir. Ce sont les souvenirs de 14-18 qui reviennent en mémoire, la crainte des soldats allemands, mais aussi la solidarité de tout un village, les valeurs républicaines des élus, les petites mesquineries aussi, voire les profiteurs de la situation déjà , la grande peur surtout de l’inconnu et des bombardements des convois..On ressent physiquement cet effondrement, ce désordre, tout ce chamboulement autant des biens que des personnes.
Christian Carion a nourri son film d’éléments peu connus de l’histoire : ces allemands contre le régime hitlérien qui avaient fui l’Allemagne, les cameramen de l’armée allemande alimentant l’effort de propagande nazie en filmant les soldats de l’armée française en déroute.
On fera très certainement des critiques au cinéaste car si toutes les péripéties du film sont vraies, il est difficile d’imaginer qu’elles se soient produites toutes ensemble, sur un si petit territoire et en si peu de temps. Les retrouvailles du père et du fils par exemple, relèvent un peu du miracle.
En revanche, si l’on se laisse porter par la reconstitution de cet exode, la simplicité de ces paysans attachés à leurs souvenirs, à leurs bêtes, la campagne du Nord si bien filmée, les dangers et les craintes d’un si long périple, on découvrira un film populaire, émouvant, chaleureux, soutenu par la belle musique d’Ennio Morricone. Olivier Gourmet et Laurent Gerra campent un maire et un paysan très justes. La jeune Alice Izaaz est la révélation du film dans le rôle de l’institutrice.
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